Животный мир Монголии богат и разнообразен. Здесь насчитывается свыше 130 видов млекопитающих, около 370 видов птиц, свыше 70 видов рыб.

В лесах водятся соболь, рысь, олень, марал, кабарга, лось, косуля. В степях – тарбаган, волк, лиса  антилопа дзерен. В горах Гоби – горные бараны аргали, козлы и крупный хищный барс. В пустынях – кулан, дикая кошка, антилопа джейран и сайга, дикий верблюд.

Ирбис, снежный барс, ещё недавно был широко распространён в горах Монголии, сейчас он живёт в Гобийском Алтае, и его численность сократилась в Монголии до тысячи особей.

Из автомобиля во время путешествия часто удаётся близко наблюдать стада куланов и антилоп. Антилопы имеют забавную особенность – скакать параллельно движению автомобиля, а затем перегонять и пересекать его путь.

Монголия – страна птиц. Журавль-красавка собирается большими стаями на асфальтированных дорогах. Также можно легко встретить турпанов, орлов, грифов.

Дикая лошадь кулан распространена в южных пустынных районах Гоби. Высота их 1-1,5 м, густая грива чёрны хвост около метра. Непропорционально большая и длинная голова на короткой шее, более полуметра, и длинные ослиные уши 25-30 см. при беге кулан высоко задирает голову, что выделяет его среди обычных лошадей. Во время миграции куланов степь буквально гудит от их стремительного бега, во время которого табун вытягивается, оставляя за собой густое облако пыли. Кулан обитает в самых глухих уголках бесплодных, пустынных районов, на равнинах и мелкосопочнике. Неприхотлив в пище, приспособлен к суровым и безводным условиям. Приручить кулана не удалось, даже воспитанные людьми, они не дают оседлать себя и надеть уздечку. Их численность колеблется от 4 до 7 тысяч (данные 1996 г.)

Антилопа сайга ростом чуть больше домашней овцы. Летом у сайги гладкая шерсть, зимой – пушистая и густая. Это пугливый и осторожный зверь, перемещается обычно группами по пять-шесть особей. Излюбленные места обитания – степ с высокой травой. Бег стремительный: низко наклонив голову, сайга во время бега может совершать единичные, громадные прыжки метров в пять.

Джейран распространён в пустынной части Монголии. Стройная антилопа, газель-джейран – быстрое и выносливое животное, приспособленное к жизни в безводной пустыне. Небольшими группами джейраны пробегают в день по 50-70 км, легко развивая скорость более 65 км в час. Очень неприхотливы в пище и воде. Их общая численность оценивается в 50-60 тыс. голов.

Монгольский як был одомашнен более 7000 лет назад. По продуктивности вполне заменяет крупнорогатый скот. Разводится в высокогорных районах, где обычный скот не выживает. Средняя высота в холке взрослых самок 108-110 см, живая масса до 270-280 кг, взрослые быки имеют 123-128 см и вес 400-450 кг. Масть преобладает чёрная, но часто встречается бурая и серая, шерсть на теле густая. Широкая грудь сочетается с узким, коротким задом, что является преимуществом при использовании его для работы под седлом и вьюком в горных условиях. Крепкое телосложение, хорошее развитие грудной клетки: сердца и лёгких, твёрдые копыта и густой волосяной покров позволяют яку легко переносит суровые условия. В высокогорных условиях это единственное животное, обеспечивающее население молоком, которое по качеству не уступает молоку коз и овец, верблюдиц и коров, отличаясь большим содержанием жира.

Тарбаган – крупный сурок с пушистым мехом и с коротким и задними ногами, придающими ему вид толстого и неуклюжего животного. Зверёк любопытен и часто замирает столбиком, наблюдая за чем-либо необычным.

Гобийский медведь (мазалай). Обитает только в одном месте – в районе массива гор Цааган-Богд-Уул, обрамляющего с юга Заалтайскую Гоби и являющимся самым восточным отрогом в цепи Тянь-Шаньских гор. Гобийский медведь (мазалай) – реликтовое животное, ставшее прообразом таинственных волосатых людей – алмасов, «снежных людей» Центральной Азии. В настоящее время видовой статус этих животных не прояснён, считается, что это уникальная популяция бурого медведя, обитающего в пустыне. Область распространения гобийского медведя всего 50-60 км в длину, общей площадью не более 10-15 тыс. км². Численность животных на протяжении нескольких столетий не превышает 30 особей. Плодовитость у медведиц низкая, как правило, не более одного медвежонка.

Дикие верблюды – хабтаганы. Дикий двугорбый верблюд, водится только в самых глухих пустынях Центральной Азии, главным образом в пределах Большого и Малого Гобийских заповедников, и является объектом охраны общемирового значения. Их численность не превышает 500-800 голов (по данным 1996 г.). Отличаются злым нравом, особенно в январе-феврале, в любовный период. В это время самцы хабтагаев нападают на пасущихся домашних животных, избивают верблюжьих самцов, часто убивают их и угоняют самок с собой в пустыню. Во время гона могут нападать даже на людей.

©Туринфоцентр «Байкал»